Trong cuốn Năng lượng: Lịch sử nhân loại từ than củi tới hạt nhân, tác giả Richard Rhodes đã trình bày về các xu thế năng lượng qua các thời kỳ phát triển của nền văn minh nhân loại cùng những câu chuyện liên quan. Trong kỷ nguyên mới, con người đang phải đối mặt với thách thức về biến đổi khí hậu và sự nóng lên toàn cầu. Một trong những nguyên do chính góp phần vào hệ quả đó là việc tiêu dùng nhiên liệu hóa thạch một cách ồ ạt, nhất là khi thế giới bước vào Cách mạng Công nghiệp.