Từ genocide (diệt chủng) có cùng gốc với từ gen - và vì lý do chính đáng
Nhìn bên ngoài, Cuộc cách mạng Nga chẳng có gì dính dáng đến gen di truyền. Cuộc Đại chiến Thế giới đã đẩy cả một dân tộc đói khát, mệt lử và cơn cuồng nộ giết chóc. Sa hoàng bị coi là yếu đuối và bất lực. Quân đội dấy loạn, công nhân xí nghiệp bất mãn, lạm phát lồng lên phi mã. Tháng 3 năm 1917, Sa hoàng Nicholas II bị buộc thoái vị. Nhưng gen di truyền - và liên kết di truyền - tất nhiên là những tác nhân mạnh mẽ trong giai đoạn lịch sử này. Hoàng hậu Nga Alexandra là cháu gái của nữ hoàng Anh Victoria - và nàng mang những biểu hiện vẻ vang của sự thừa kế ấy: không chỉ là tháp mũi của một pho tượng ngà, làn da lấp lánh mong manh như men sứ, mà còn là một gen gây bệnh hemophilia B, một hội chứng rối loạn chảy máu chết người di truyền chéo qua các thế hệ con cháu của Victoria.
Mùa hè năm 1904, Alexandra - vẫn không hay biết mình mang gen này, sinh hạ Alexei, hoàng tử Nga. Người ta không biết nhiều về bệnh sử thời thơ ấu của chàng, nhưng những người hầu cận ắt đã để ý thấy điều gì đó bất ổn: chàng hoàng tử trẻ rất dễ bị thâm tím, hay những đợt chảy máu cam của chàng thường khó cầm lại. Trong khi bản chất của căn bệnh tràn được giữ bí mật, Alexei cứ mãi là một cậu bé xanh xao ốm yếu. Chàng chảy máu một cách thường xuyên và tự động. Một cú ngã khi chơi đùa, hay một vết cắt trên da, thậm chí một chuyến đi ngựa trên đường xóc nảy gập ghềnh cũng có thể chiêu mời thảm họa mau đến.
Khi Alexei càng lớn, và những đợt xuất huyết trở nên nguy hiểm đến tính mạng hơn, Alexandra bắt đầu nhờ cậy đến ngã thầy tế người Nga nổi tiếng siểm nịnh, Grigory Rasputin, kể lại hứa chữa khỏi bệnh cho Sa hoàng tương lai. Trong khi Rasputin quả quyết có thể giữ được tính mạng của Alexei với đủ thứ thảo dược, thuốc mỡ, và những lời cầu kinh soạn ra từ cái đầu quỷ quyệt, hầu hết người Nga coi gã là kẻ lừa đảo cơ hội (gã bị đồn có dan díu với hoàng hậu). Sự có mặt thường trực của gã trong hoàng cung và ảnh hưởng ngày càng tăng của gã với hoàng hậu đã bị coi là bằng chứng cho sự suy đồi của một vương triều đang đi tới bờ vực điên loạn cùng cực.
Người Pháp đã mệt mỏi với nữ hoàng tham lam ưa ăn đồ ngọt. Người Nga thì chán ngấy vị hoàng tử bệnh hoạn nốt hàng đống những thảo mộc kỳ lạ để chống chọi với căn bệnh bí hiểm của mình.
Rasputin bị những đối thủ đầu độc bắn, chém, và dìm chết đuối ngày 30 tháng 12 năm 1916. Tối 17 tháng 7 năm 1918, một tháng trước sinh nhật thứ 14 của Alexei, một đội hành quyết bị xúi giục bởi những người Bolshevik đã sập vào nhà Sa hoàng và tàn sát cả gia đình. Alexei bị bắn hai phát vào đầu. Thi thể của những trẻ em được cho là đã bị chôn vùi rải rác ở nhiều chỗ gần đó, nhưng thi thể Alexei không được tìm thấy.
- Trích "Gen: Lịch sử và tương lai của nhân loại" -
